果树的生长发育需要吸收多种营养元素;
果树苗木除了大量元素外,微量元素也很重要,若缺乏则易患缺素症。同时,各种元素间还存在着相助或拮抗作用。如苹果苗施氮肥后, 树体内含氮量增加的同时,对镁的吸收也多; 反之当含氮量低时,对镁吸收减少。而氮与钾、硼、铜、锌、磷等元素间存在拮抗作用,如过量施用氮肥, 而不相应地施用上述元素, 树体内的钾、硼、铜、锌、磷等元素含量就相应减少。
相反地,对苹果树施少量的氮肥,叶中的钾素含量增多,且土壤中氮含量越少,对钾肥吸收就越多,甚至导致因钾素过剩。磷肥施用过量,如不相应地增加钾、镁肥,则抑制对钾、镁的吸收,出现钾、镁不足。而钾素过多,对钙、镁吸收就减少; 相反地,低量钾肥可提高树体中钙、镁的含量。缺钙时,不利于氨离子吸收,过多,土壤呈偏碱性,使铁、锰、锌、硼等变为不溶性,导致缺素症的发生。
然而在生产实际中,有些果农不注意或不了解肥料的平衡作用,在施肥时往往以氮、磷为主,其他元素施用较少,导致缺素症的发生,产量不高,品质下降。要改变这种状况,就必须了解土壤种类、土壤中营养元素的丰缺、果树对不同养分的需求,最好进行测土配方施肥,以免果树缺素症的发生。
苹果树的需肥时期与苹果树的生长节奏密切相关。而一些苹果农施肥不是以苹果树的需要为前提,而是以资金、劳力等人为因素确定施肥时期,因而达不到施肥的预期目的,有时还会适得其反造成损害。这几年,不少苹果园将秋施基肥推移春施,打破了苹果树“生物钟”。由于养分不能及时转化分解被根系吸收供给树体春季需肥高峰期的利用,而延迟到夏末初秋,肥效才得以充分发挥,使春俏生长不能及时停止,即使中、短枝停长不久又二次萌生,直接影响有机养分积累和花芽形成;还促使苹果树秋梢旺长,减少了树体营养积累,影响苹果树苗实发育,降低品质和硬度,失去了施肥意义。
基肥施用时间大多数园片都是在红富士苹果树苗采收后施用基肥,错过了秋施基肥的最佳时机。此时地温下降,根系活动趋于停止,肥料利用率大大降低,相对的增加了生产成本。落叶后施肥和春施基肥,肥效发挥慢, 对果树春季开花坐果和新梢生长作用较小,不利于花芽分化,是更不科学的。